第89节

　　贺之澈望向她，静静地等待着她的答复。

　　明栀咬住下唇，最终还是说出了口。

　　“对不起，我不能接受你的告白。”

　　那天贺之澈对她说的是，想要照顾她一辈子。

　　但“喜欢”、“爱”这些字眼，他并未提及。

　　恰如coco姐那天的分析，他好像并不是告白，而更像是在履行什么义务。

　　明栀在情事上虽懵懂，却也咂摸出其中几分不对劲的意味。

　　对明栀来说，感情里的犹豫和勉强毫无意义。

　　如果不是对方百分百坚定的喜欢与选择，她宁可彻底不要，也不愿将就。

　　她不清楚贺之澈为何要将“照顾她”当成义务，但她由衷地希望他可以放下“照顾她一辈子”这样的枷锁。

　　不用再被责任捆绑，能为自己活一次。

　　带着这份清醒，她坦然说出了拒绝的心意，没有含糊，也没有回避。

　　表白被拒绝。

　　贺之澈的眼眸中看不出失望，也看不出别的什么情绪。

　　良久，他也只是道：“好，我知道了。”

　　没有追问，没有纠缠，只剩全然的尊重。

　　他的眼底仍旧是揉碎到极致的温柔，“很抱歉让你为难了。”

　　“没有没有。”明栀连忙摇了摇头。

　　长久以来的逃避和犹豫，在说出拒绝的那一刻画上了句点。

　　心口中的一块重石被移开，如释重负的感觉席卷了全身，之前的忐忑、纠结烟消云散。

　　“如果不能以伴侣陪伴在你身边的话，那我可以继续使用哥哥这个角色吗？”

　　贺之澈问道。

　　明栀被他问的一怔，随即回道：“当然可以。”

　　如果关系退回至以前，说不定对他们二人而言，都是一件好事。

　　“那我能以哥哥的身份，邀请你在我的生日宴会上跳舞吗？”

　　他这么一说，明栀才想起贺之澈的生日是5月22日，也就是下周周六。

　　这段时间她实在是太忙了，忙到差点将这件事情忘记。

　　还有一周的时间来为他准备生日礼物，应该还来得及。

　　明栀的眼角弯了起来，“不过我不会跳舞，到时候给你丢人怎么办？”

　　“只是简单的交谊舞，到时候我会带着你跳的。”

　　有了他这句话，明栀稍稍放下心来。

第62章

　　转眼便到了贺之澈生日的前一天，明栀在周五晚上和他一起回了贺家。

　　饭桌上，贺铭和贺伽树都不在，许是又在参加什么会议。

　　很久不见，倪煦的容貌似乎又变得美丽了些，显然在保养美容上没少下功夫。

　　“妈妈都已经安排好了，在海晏那边举办宴会，邀请了很多人过来。”

　　倪煦脸上带着慈爱的笑意，“一定把我宝贝儿子的二十岁生日宴办的风风光光。”

　　明栀作为一个外人，在一旁听着二人母慈子孝的对话。

　　颇有些出神地想着：看来这次贺之澈生日的规模不小，那她的礼物还能拿得出手吗？

　　手上资金有限，贺之澈也不像是会缺什么东西的人。

　　在冥思苦想后，她最后手作了一份建筑模型的小夜灯。

　　从绘制草图到板材搭建，全都是由她独立一人完成的。

　　不算值钱，但起码也倾注了她一周的心血。

　　倪煦正说着话，门厅那边却传来了动静。

　　想也不用想，是贺铭和贺伽树回来了。

　　她笑着吩咐佣人，“去问下先生和少爷想吃什么，让厨房准备一下。”

　　站在饭厅的佣人应了一声好，几分钟后回来，面露难色。

　　“夫人，先生和大少爷一进门就进了书房。”

　　倪煦知道两人又在商议什么，便摆了摆手。

　　“那就让厨房那边一直准备着。”

　　在一旁默不作声的明栀察觉倪煦应该还

　　要和贺之澈说些什么，便很有眼色地告辞说自己先上楼。

　　很久没有睡在贺家的房间里了，不知是不是认床的缘故，这一晚明栀睡得并不好。

　　一大早，她的房门被敲响。

　　佣人带来了几件礼服，说是夫人吩咐过，让明小姐挑选一下。

　　面对看起来便价值不菲的高定礼服，明栀神色淡淡，并未流露出见到美丽裙子的喜悦，只问道：“夫人更喜欢哪件呢？”

　　佣人低着头答道：“夫人随口提了一句，说那件水蓝色的，似乎更衬明小姐的气质。”

　　明栀笑了笑，再也没看其他裙子，道：“就那件吧。”

　　看似给了她很多种选择，但最终被框定的，就只有那一个而已。

　　选好衣服后，随即又有佣人来叫明栀下去，说是夫人要与她一起去做美容和造型。

　　与倪煦共乘一车是明栀生命中极少的体验。

　　两人在车上客套几句后，倪煦便闭目养神，不再与她搭话。

　　明栀松一口气，偏过头看向窗外飞速略过的风景。

　　她想起，之前与倪煦同乘的经历。

　　那时她月经突袭，小肚腹痛难忍耐，豆大的汗珠已经滴落下来。

　　然而，于她而言最难捱的并不是生理上的疼痛，而是**不可避免的潮湿。

　　在心里无数次的祈祷后，在下车时，她还是绝望地发现，不小心将血渍沾染上了白色真皮座椅上。

　　当时倪煦的眼神轻飘飘略过，并未苛责什么，只是让她上去休息，甚至后来还命人送来了暖贴、养生汤和一套崭新的衣物。

　　明栀差点就被感动到了。

　　可是，她在此后，再未见过那辆车。

　　没有天生敏感的人。

　　只有促使人变得敏感的环境。

　　怔然想着，车已经在美容院前停稳，负责人早就站在门口等候，挂着职业笑容迎接。

　　躺在美容院的床上，感受着面部轻柔舒适的按摩，原本应是身心放松的时刻，明栀却因为身边躺着倪煦，尚处于紧绷的状态。

　　但不得不说，工作人员的手法极好，她的思绪在抛锚之际，被倪煦的一句话拉回了现实。

　　“小栀。”倪煦的声音听起来很低柔，“钟家的女儿回国了，你知道吗？”

　　明栀知道她说的是钟怀柔，尚未回她，便听见她自顾自道：“可钟家近年来显出颓势，姑且当作保底吧。”

　　紧接着，她又说出几个名门望族家的女儿。

　　到了最后一句，峰回路转，问明栀：“你觉得，哪个更适合伽树，哪个又更适合之澈。”

　　只有在给明栀做着面部精油的工作人员才知道，听到这句话后，她的睫毛微微颤动了下。

　　随即，是她轻柔而卑微的声音，“伯母，我不敢妄言。”

　　听见这个答案，倪煦很满意。

　　她想起第一次见这孩子的时候，怯生生的，很长一段时间内连连眼睛都不敢抬。

　　一个没有野心，对两个优秀继兄不敢生出半点觊觎之情的孩子。

　　这么多年，看到她没有半分进步，倪煦终于放下心来。

　　“小栀，你放心。”倪煦笑着道：“虽然你不是我的亲生孩子，但我也一定会帮你找到称心如意的结婚对象。”

　　“伯母。”

　　明栀咬了咬下唇，装出一副尚在天真的模样。

　　“我现在还没考虑到结婚那些事情，想专心在学业下功夫。”

　　但倪煦只是笑了笑，似乎她微弱的反驳，不值一提。

　　明栀想起了早上送到她房间的那些裙子。

　　看着五彩缤纷，款式各异，但最终只能被迫选择那件水蓝色的。

　　她的眼神有些失焦，终于明白为什么倪煦会带着她出来做美容和造型，为什么会让她盛装出席贺之澈的生日宴会。

　　恐怕，在今天的宴会上，她也会沦为被精心挑选的对象。

　　就像倪煦刚刚提到的那些女孩一样。

　　下午，她和倪煦一起前往海晏酒店。

　　全部布置已经完成，明栀站在富丽堂皇的大厅里，看着像是在工蚁一般在忙碌的工作人员，感受到了前所未有的疲倦。