第98节

　　直到此刻，站在女儿面前，李知府才骤然明白了亡妻当年那个问题背后的深意。

　　那无关具体的辛劳，而是关于“可能性”的剥夺。

　　就像让锦衣玉食者与饥寒交迫者互换人生，前者必然不愿。

　　世间许多看似“公平”的秩序，实则都建立在不公之上。

　　而作为这套秩序的受益者，他长久以来，不过是掩耳盗铃罢了。

　　“父亲？”李似银的声音将他从纷乱的回忆中拉回。

　　李知府回过神，发现不知何时，破庙的窗下和门边，已悄悄探出好些个脑袋。

　　那些女子们小心翼翼地望着这边，脸上写满了对李似银的担忧。

　　她们怕这位官老爷一怒之下，带走她们好不容易寻来的“老师”，熄灭这一点来之不易的光亮。

　　李知府的目光扫过那些或惶恐或期盼的面孔，最终落回女儿身上。

　　女儿站得笔直，眼神清澈而坦然，等待着他的裁决。

　　唯独没有半点后悔。

　　他忽然感到一阵疲惫。

　　李知府想起很多年前，自己寒窗苦读，一朝中第，披红游街时的意气风发。

　　那时他心中确有抱负，想着要为民请命，要做一方青天，要让自己治下的百姓都能安居乐业。

　　是什么时候开始变的呢？

　　是第一次因坚持己见而被上官申斥？是目睹同僚因“不懂事”而被排挤？还是渐渐发现，迎合上意远比埋头实干更能获得上官的喜爱？

　　他学会了揣摩心思，学会了权衡利弊，学会了在规矩的夹缝里寻找对自己最有利的位置。

　　他的眼睛，不知不觉间，从百姓的身上移开，只紧紧盯着自己头上的官帽和脚下的台阶。

　　如今看来，他那颗被官场浸染得圆滑世故的心，竟还不如眼前这个在破庙中教人识字的女儿来得清明透彻。

　　他忽然没有力气再去维护那些连自己都已开始动摇的“规矩”。

　　他转过身，背对着女儿，挥了挥袖子：“罢了，你且好自为之。”

　　走出几步，他又停下，并未回头，声音生硬地补充道：“既是授课，总需有个样子，此处过于荒僻，终非久留之地。”

　　“家里也不缺一辆马车的钱，你不必再偷偷摸摸。”

　　身后一片寂静。

　　然后，他听见女儿轻轻吸了口气，声音有些哽咽：“……女儿，谢过父亲。”

　　李知府没有再回头，也没有再说什么，只是径直走向自己的马车。

　　他知道，女儿的眼睛此刻一定亮如星辰。

　　回府的路上，李知府闭目靠在车厢里，心绪如潮。

　　他并未明确赞同女学，但事实上已默许了女儿的行为，甚至提供了资助。

　　这无疑是违背了方刺史的严令。

　　日后若被察觉，该如何应对？

　　他头疼不已。

　　可转念一想，女儿如今心有所系，专注于此，总好过被不知来历的浪荡子勾引了去，闹出私奔丑闻，那才是真正无法收拾。

　　教书……尽管惊世骇俗，但仔细想来，终究是导人向善的正事。

　　自己当年读书，不也常以“教化一方”自勉么？

　　只是他从未想过，“教化”的对象也包括这些被长久忽视的女子。

　　罢了罢了，孩子大了，有了自己的念想，只要不出大格，便由她去吧。

　　至于方刺史那边……只能走一步看一步了。

　　待到刺史府门前，见张知府、王知府同样是一脸愁云惨淡的模样，彼此交谈几句，李知府才恍然发现，原来被搅得心绪不宁的，远不止他一家。

　　张知府唉声叹气，说他那辖下，《识字书》简直像长了脚，不仅在城内妇人间流传，甚至传到了周边乡镇。

　　她们开始私下约在某个姐妹家中，关起门来，凭着那本书互相教授，交流心得，美其名曰“女红切磋会”，实则就是在偷偷学文识字！

　　他派人去查问过两次，那些妇人要么装傻充愣，要么就真的拿出绣绷针线，让他有火发不出。

　　王知府更是苦笑连连，说他那里最近出了件更离谱的事。

　　不知从哪里听来的消息，竟有一群年轻姑娘凑在一起，嚷嚷着北境那边公主正在用兵，她们可以组织什么“娘子后勤队”，去帮上点忙。

　　三人交换着无奈的眼神，皆感这世道风气渐变，已非一纸禁令所能遏制。

　　待会儿面见那位古板方刺史，这“安宁无事”的述职，恐怕难了。

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　　与此同时，千里之外的禄州府衙内，知府陆弘光也正对着窗外出神。

　　他在这个位置上已坐了半年有余，当初坐上主官之位的志得意满，早已被繁杂的政务消磨了大半。

　　禄州本非鱼米之乡，赋税常居下等。

　　陆弘光自诩精明，不求有功但求无过，只想安稳度过任期，攒足资历再谋升迁，从未想过如苏临那般折腾什么新政绩。

　　可树欲静而风不止。

　　北境战事胶着的消息不断传来，朝廷连下急旨，催各州各县上缴粮草。

　　今日他便是为此召见司农官，询问今年秋收预估，好筹划上缴的数额。

　　可当几位司农官手捧着册子，向他报上预估的收成数目时，陆弘光握着茶杯的手猛地一顿，几乎以为自己听错了：“多少？你再说一遍？”

　　为首的司农官咽了口唾沫，脸上带着掩不住的兴奋，重复道：“大人，按目前各县田庄报上来的情形估算，今年全府秋粮收成，较之往年风调雨顺之年，预计可增收五成以上。”

　　他看了一眼手里的册子，补充道：“部分采用了全套新法的上好水田，甚至有望翻倍。”

　　“此言当真？！”陆弘光豁然起身，目光灼灼地盯着司农官。

　　这数字太过惊人。

　　“千真万确，大人！”司农官连忙躬身点头，“下官等初时也不敢相信，反复核验了数遍。”

　　身侧另外一位也是满脸喜色：“大人，此乃苏大人在任上大力推行新法所种下的善因，如今到了收获之时，方见奇效啊！”

　　怎么又是苏临！

　　陆弘光心头一跳。

第82章 将计就计

　　见陆弘光神色讶异, 那司农官不敢有丝毫隐瞒，连忙躬身细说原委。

　　“回大人，此事确系苏大人离任前特意交代。他命下官等务必亲赴禄溪村, 向那位温玉姑娘虚心求教新式耕种之法, 并将她所荐的良种带回, 在全府试种推广。”

　　这事陆弘光倒也有些印象。

　　当初苏临调任，两人交接公务时, 文书卷宗里似乎提过一笔，但他当时只是草草掠过, 并没有真的放在心上。

　　他心底对苏临本就存着几分不屑。

　　堂堂知府, 总与一群女子纠缠不清，弄什么女学、推什么女医, 在他看来简直是自降身份。

　　此事想必又是苏临为了抬举那个温玉而行的方便, 纯属以权谋私。

　　但那时苏临调任的事情已经是板上钉钉, 碍不着他什么，他也乐得做个顺水人情, 未曾深究。

　　谁能想到……这群女子竟真能做成这样的大事？

　　司农官见知府不语, 捧着手中的田亩册子继续回禀，语气难掩激动：“大人，那温姑娘确是毫无藏私。她所赠的良种颗粒饱满，所传的轮作套种之法效果显著, 还传授给我们堆肥之术, 使瘦田得以转肥。”

　　“她更有一套精细的田间管理要诀, 包罗了防虫抗旱等各种要事。今岁春夏, 我禄州又发生过一段旱情, 但采用新法的田亩都苗青秆壮, 受旱情影响微乎其微, 与往年旧田的萎黄之象截然不同。”

　　“如今秋收在即，穗实累累，各县农户无不欢欣鼓舞，皆称颂苏大人与温姑娘为‘活菩萨’……”

　　司农官越说越是动情，眼里都泛起了泪花：“大人啊，自下官记事起，禄州已有二十余年未曾有过这般景象了！这实乃天佑禄州，亦是大人治下有方啊！”

　　他还没忘了现在的上峰是陆弘光，夸了半天苏临，最后一句还不忘小心翼翼地奉承现任的知府。

　　陆弘光脸上的神色变幻不定，缓缓坐回椅中。

　　此刻的他完全听不进那些夸他的话语，心里只剩下一个名字在反复回荡。

　　温玉……

　　这个名字，简直像摆脱不了的诅咒，总在他意想不到的时候冒出来，把他的思绪搅成一团乱麻。

　　最初是她教出来的女学生在文会上得了魁首，击败了他苦心栽培多年的儿子陆成舟，众目睽睽之下夺走了本应属于陆家的风头。

　　从那事以后，陆弘光就百思不得其解，一群出身乡野的女子，何以能在经史诗文上胜过他诗书传家的嫡子？

　　难不成她们自学的野路子，要比他遍请的众多名师还管用？

　　为此他暗恼许久，只觉颜面尽失，又拉不下脸面去请教她们成功的方法。

　　随后，便是这莫名兴起的“女学”之风。

　　昭辛公主下令以后，禄州府是第一个响应的。

　　苏临牵头办了女学，陆弘光虽看不惯，却不好朝令夕改，就睁一只眼闭一只眼了。

　　没想到，女子入学之风竟以禄州为源头，如同野火般，虽遇官府压制却顽强地蔓延开来。

　　尽管不少地方官府屡屡禁止，但民间女子那种朴素的求知热望却难以真正扼杀。

　　一套名为《识字书》的启蒙册子和一系列署名“禄溪书院编撰”的辅助教材，在坊间悄然流传，内容浅白实用，竟连一些贫寒学子和底层书吏也去私下寻阅学习。

　　他派人查过，源头无不指向那个偏远的禄溪村，指向温玉和她身旁那群女人。

　　如今，连他素来不甚看重，认为只需按例征缴便可的农事赋税上，也出现了温玉的身影……

　　她好像有什么奇异的神力，凡是她所涉之事，总能化寻常为不凡，变不可能为可能。

　　陆弘光心中五味杂陈。