第136节

　　酒足饭饱，朱铭牵着聚宝盆，在城外溜达了一圈。及至官船即将出发，船丁都在催促了，朱铭才牵着马儿上去。

　　这畜生不喜欢坐船，打着响鼻表达不满。

　　接下来的路段，便是大名鼎鼎的褒斜道，全长将近500里。

　　行至水流湍急路段，官船停下来找纤夫。

　　那些接活的纤夫，对这差事苦不堪言。

　　朱铭坐官船免费，官船雇纤夫也免费，只发给沿途口粮而已，都他妈不够纤夫的体力消耗。

　　好在纤夫也是分段的，行驶一天，便换一拨纤夫遭罪，没逮着同一拨往死里逼。

　　中途有个河湾，水流相对平缓，岸边还有农民种地。

　　那里建有两个递铺，一个是寻常铺子，另一个是专门的茶递铺。

　　官船刚刚靠岸，便见两个兵丁，面无表情的抬着尸体，轰的一声扔进褒水当中。

　　“这什么情况？”朱铭惊讶道。

　　白崇彦说：“搬茶差役。”

　　李含章道：“川陕各路皆产茶叶，各路都设有茶递铺。元丰年间，还是用兵士运茶，每差几百名乡兵，一两年内必然死光逃光。后来改为差役，由百姓轮差搬茶，洋州的茶差尤为繁重。”

　　令孤许说：“沿途的号茶铺，百姓称之为‘纳命场’。”

　　李含章又补充道：“地方官员，对此深恶痛绝，却又毫无办法！”

　　地方官厌恶茶差，是因为他们强征差役，污了自己的名声不说，且不能从中捞到半毛钱，利润全都被茶马司赚走了。

　　有少数心善的地方官员，不愿意强征民夫做差役，还得自己倒贴钱雇人应差。

　　“搬茶也犯不着送命吧？”朱铭疑惑道。

　　李含章解释说：“一路把茶运到边疆，很多地方不能坐船，全靠人力搬抬。若是征不到纤夫，茶差还得上岸拉纤。而且负责押茶的官吏，完全不顾差役死活，动辄打骂不说，连口粮都要克扣。十个应差的百姓，能活着回家的只有六七个。就算能活着回家，许多人都要大病一场。”

　　我草，三四成的死亡率！

　　地方官都没办法管，朱铭怎管得了？只能暗自叹息，前往岸边的递铺吃饭。

　　路过那茶递铺时，忽有四人奔来，噗通跪下大喊：“都头，救命啊！”

　　不等朱铭有所反映，一个官差已经提着鞭子，追上来怒喝：“造反了？快快回来搬茶！才打死一个，你们都不怕死的？”

　　“都头救命，俺是你的兵啊！”一个茶差不肯回去，连滚带爬冲向朱铭。

　　朱铭已经明白是啥情况了，他带过的弓手，有些被新来的张主簿征召，剩下的全都遭到胥吏报复。每年的各种苦差事，都从那些弓手当中挑选。

　　“且慢！”朱铭连忙制止。

　　那官差见朱铭是读书人打扮，立即换上一副笑脸：“小相公安好。”

　　朱铭掏出四枚金钱，塞到那官差手里：“这四人，曾是我的部下，能否一路优待通融。”

　　官差看清钱上的字样，发现是金钱之后，顿时笑得更欢：“小相公既然发话，俺一定优待，保证他们四个活着回去。”

　　“你是哪里的官差？”朱铭又问。

　　官差回答：“俺是兴元府茶马司的。”

　　朱铭问道：“可曾听过我朱成功是谁？”

　　官差愣了愣，变得更加恭敬：“俺知道，原来是八行士子当面，兴元府都晓得阁下从海外带回仙粮。”

　　“好生照料我的人。”朱铭拍拍他的肩膀。

　　“一定。”官差连忙鞠躬。

　　朱铭又对那四个曾经的弓手说：“再有差役，便去黑风寨，等伱们回乡之后，把这话也告诉别的兄弟。”

　　“多谢都头救命！”四人疯狂磕头。

　　朱铭能做的，也只有这些，除非当即造反，否则绝对不能得罪茶马司。

　　得罪茶马司，比得罪知府、知州还可怕！

第133章 知行合一

　　白崇彦带了两个随从，一个书童，一个保镖。

　　保镖正是那古三古叔圣，他看着曾经的袍泽，脸上被打出多处血痕，双手紧握棍棒很想砸出去。

　　白胜和石彪也差不多，都是恶狠狠瞪着那官差。

　　朱铭却满脸笑容，发出邀请道：“我等正欲餐饭，阁下何妨一起吃酒？把你的兄弟一并叫来！”

　　“朱大官人豪爽！”那官差非常高兴，连称呼都变了。

　　或许是因为深处山中，附近又有村落，这里的递铺也提供餐饮服务。

　　朱铭身上带的钱不多，此刻却非常大方，扔出一堆金银钱说：“有甚好酒好菜，全都拿出来，快快去杀鸡宰羊！”

　　递铺的兵差大喜，朱铭自己掏钱，他们可以赚外快啊，当即就跑去找附近农民购羊买鸡。

　　就连送他们来的官船，几个船上管事，也被朱铭请来喝酒。

　　李含章这个爱好军事的士子，身上还纹着刺青，同样属于豪爽之辈。他怕朱铭给的钱不够，抓出银钱扔出去，把所有士子都叫上，今天要好好打打牙祭——之前都住在船上，伙食实在不敢恭维。

　　于是乎，那些官差和管事，纷纷称呼“朱大官人”、“李大官人”。

　　二人瞬间从赴京举子，变成了疏财仗义的江湖好汉。

　　有头面的“精英们”在吃喝宴饮，押茶士兵和搬茶民夫还得继续劳作。

　　前方已经无法行船，无论是赶考士子，还是这些运茶民夫，都只能下船步行走栈道。民夫们正在将船上的茶叶，全部搬到岸上来。

　　忙完活计，茶递铺还不管饭，得自己砍柴生火解决伙食。

　　搬茶民夫的伙食，被克扣得太狠，全是掺了锯末的陈年旧粮，囫囵煮上一大锅稀粥。随便撒几颗粗盐进去，连菜都没有，他们必须自己进山挖野菜。

　　之前还能坐船，稍微轻松些。

　　接下来却得翻山越岭，每人身上都背着茶，累死累活赶路，营养不良绝对出问题，难怪死亡率那么高。

　　押茶士兵吃得稍微好些，但同样都是稀粥。这些人属于乡兵序列，也是被压榨的对象，只有他们的军官可以跟着去喝酒。

　　汉中的兵丁民夫，其实不算最惨，真正惨的是雅州同行。

　　雅州距离最远，还要翻越蜀道，死亡率轻轻松松过半。闹得最大的一次，招五百个雅州乡兵搬茶，两年内死了大半，剩下的全部逃光了。

　　那次事件影响恶劣，直接导致朝廷改变川茶运输方式，不再让乡兵去运茶，改让地方官府征召民夫。

　　“你们四个，过来一起吃！”负责放饭的兵差喝令道。

　　四个来自西乡县的民夫，因为朱铭的照顾，瞬间便有了士兵的伙食待遇。

　　其余民夫，羡慕不已。

　　一个乡兵也感慨道：“这位朱大官人着实仁义，肯为你几个掏真金白银。”

　　那民夫脸上的血痕还没散，之前痛哭一场，此刻却语气自豪，拍着胸膛说：“都头从不亏待俺们，以前做弓手的时候，公人克扣口粮，叫俺们吃不饱。都头不说二话，领着俺们去大闹县衙，把那县衙贴司打了一顿。后来跟着都头去剿匪，俺得了十多贯赏钱，全是都头亲手发的。”

　　又有乡兵问道：“伱领了十多贯赏钱，为啥还要被轮差搬茶？”

　　那民夫叹气说：“唉，十多贯赏钱拿回去，还地主家的旧账就用了大半。县衙贴司咽不下气，把俺家改为四等户，这两年多交了好些赋税。今年又被轮差，哪还有钱雇人代役？”

　　“公人都不是甚好东西！”乡兵居然骂起了胥吏，他们可是有编制的地方军。

　　另一个民夫说：“等回了西乡，俺也不受鸟气了，全家都去投朱相公。朱相公是都头的亲爹，俺听人说，也仗义得很，去了就能分田，交的赋税也不多，还用不着轮差役。”

　　“真的？俺怎不知道？”问话之人，也是做过弓手的民夫。

　　之前那人说：“你那边离得大明村太远，自是不晓得消息。俺家离大明村却近，黑风寨早就改成了大明村。村里今年种了仙粮，一亩地能收几亩地的粮食，那里家家户户都不缺粮。”

　　有个乡兵居然动心了：“俺是兴元府的，能去投朱相公不？”

　　“这俺咋知道？多半能去，朱相公仁义。”民夫回答。

　　上百个搬茶民夫，就坐在不远吃饭，竖起耳朵听他们聊天。

　　有不少人都意动了，心想着自己如果不死，活着回乡便全家搬去大明村。

　　四个弓手又开始吹嘘，讲他们当初剿匪多威风，朱铭、张广道、陈子翼三人，被形容得皆有万夫不当之勇。

　　操练和剿匪，是他们人生中仅有的高光时刻，四个弓手这辈子都不会忘记，一有机会就反复跟人诉说。许多编出来的故事，多讲几遍，他们自己都信了。

　　有时候被欺负，他们总是幻想，如果弓手队伍不解散，能一直跟着朱都头该多好。

　　想着想着，苦中作乐便笑起来。

　　递铺里，“精英们”喝得七荤八素，勾肩搭背互相搀扶着离开。

　　押茶官差连站稳都困难，却拍着胸脯保证：“朱大官人是俺兄弟，朱大官人的兵，便是俺自己的兵。他们四个要是死了，俺割下脑袋给朱兄弟赔罪！”

　　“好说，都是自家兄弟！”朱铭彻底放心。

　　朱铭也喝得醉了，踱步到河边去吹风，白胜紧紧跟随，害怕朱大哥掉河里。

　　见他从面前经过，四个曾经的弓手，齐刷刷跪下谢恩。而其余的乡兵和民夫，也都一脸敬慕的看着他，将朱铭视为体恤士兵、善待百姓的大好人。

　　那种眼神和表情，让朱铭心里跟针扎了一般，酒意瞬间醒了大半。

　　明明他啥都没做，居然能让一群陌生人敬爱。

　　只能说，不是朱铭做得多好，而是别人烂得太过分！

　　特别是那些押茶的乡兵，听了西乡县弓手的待遇，恨不得朱铭立马去兴元府当官，他们投在朱铭麾下就可以每天吃饱饭。

　　乡兵们真没别的要求，只希望每天吃饱饭而已。

　　天色渐黑，朱铭坐在河边发呆。

　　不知何时，陈渊和薛道光二人，溜达出来站在他身后。

　　陈渊问道：“大郎有心事？”

　　朱铭指着乡兵和民夫说：“能看出来，他们很喜欢我，甚至有乡兵向我鞠躬。”

　　“这不好吗？”陈渊又问。

　　朱铭晕乎乎摇头：“今日我只恩惠四人，为何敬慕我者却有上百人？不该这样的。”