第3节

　　诺拉继续在门外唠叨着。

　　「正因为殿下没有建立威信，侧殿的王妃们都在蠢蠢欲动，打算往我们这边塞人。」

　　「说得倒是好听，其实就是想要安排眼线监视殿下的动向……」

　　谍战吗？听起来真是超现实，不知道是诺拉想象力太丰富还是确有其事。

　　总归，诺拉是因为关心我爱护我才会这么说的，我不能毁了她的好意。

　　「那就让他们继续监视好了？你也不用太紧张，他们监视的是我又不是你，放轻松点。」

　　诺拉沉默许久。等浴室的水声停止，她才闷闷地说出一句。

　　「对不起，殿下，是我多嘴了。我没有挑拨您与其他王妃关系的意思。」

　　「我知道你没有那个意思。别在意，你也是为了我好啊。谢谢你，诺拉。」

　　洗好的衬衫已经焕然一新，晾晒的工作就只能交给个子高的诺拉了。

　　我一个四岁的小个子暂时还没有办法够到晾衣绳。

　　不，真要晾的话其实也没有问题，但全部都自己来肯定又要听她的埋怨。

　　就先妥协好了。

　　诺拉匆匆接过装有衬衫的水桶，甚至没有回话便飞快离开。

　　刚才明明还怎么赶都赶不走的，估计是不想让我发现她在拼命忍住泪水吧，

　　诺拉对我忠诚，但这种忠诚并非毫无条件。

　　诺拉的姓是「普伦」，意为梅花。就和王室的「普洛蒂亚」帝王花、我的「埃里斯」鸢尾类似，属于花的姓氏。

　　在普洛蒂亚王国，只有贵族才被允许拥有花的姓氏。孤儿、流浪汉等无家可归之人连姓氏都没有。

　　所以，从姓氏来看就知道，诺拉是贵族家的女儿。

　　贵族的后代从父母处继承爵位、领地与财产，可以担任领地的行政官并从领地人民所缴纳的税金中取得一部分作为收入。

　　但王国的土地和爵位又不是无穷无尽的，经历数代的繁衍、分封与消耗，子爵、男爵等下层贵族并不能得到多少遗产，甚至可能背负着巨额债务，其子女甚至无法保住自己的贵族身份。

　　如无意外，爵位的承袭都会按照「公、侯、伯、子、男」的顺序逐代递减。

　　亦即，伯爵可以把自己的领地与财产均分给所有的子女，但爵位却只能传给唯一的指定继承人，继承人获得的爵位则按规定降格为子爵。

　　如果想要重新获得与父辈同等或更高的爵位，就必须建功立业，作出对王国有利的重大贡献。

　　这里是剑与魔法的世界，因此，维持和额外获得爵位的渠道无非就是以下几种：修习剑术并加入骑士团建立军功、生来就有魔法天赋并用魔法立下功劳、在经营领地的职务上表现特别优异，还有为王室服务并得到王室成员的器重。

　　生来就有魔法天赋的人绝大多数情况下都出生于具备魔法血统的贵族家庭，有权治理领地者以及进入木百合宫工作的人更是非贵族不可，只有骑士团是平民也能获得爵位的提升阶层的赛道，竞争不可谓不激烈。

　　诺拉不懂剑术与魔法，也没有在经营领地。对她来说，获得王室成员的肯定至关重要，关乎她的贵族身份。所以，她才会「忠诚」于我。

　　就像投资股票一样，选择站在谁的那一边，为谁去付出什么，无非是为了预期中的利益而已。

　　如果诺拉·普伦知道弗里德里克·埃里斯这个反派最终会身败名裂，她还会效忠于我吗？答案想必是否定的。

第3章

　　连诺拉这样跟剧情完全无关的、背景板般的路人，都有非常复杂的行为动机。

　　换做是任何人都没有办法把他们当成无所谓的NPC，对吧？

　　阶层、歧视、斗争，这些内容，全部都是「木百合宫的女主人」不曾细说的，架构逻辑相当严谨的深层游戏世界观。

　　虽然在剧情中有所体现，但呈现于玩家眼前的部分只是冰山一角。

　　隐藏在水面之下的暗处则庞大得触目惊心。

　　也正因为平民的上升通道大部分情况下只有「加入骑士团」这一条，足以见得拥有魔法天赋、能够以「平民」身份进入国立王室学院的女主角有多么「独特」了。

　　「独特」这种个性，放在由庸人所组成的团体当中，就是如同毒药一样的存在。

　　没记错的话，女主角就因为自己的「独特」，在校园生活中吃了不少苦头。

　　由于太过优秀而招致嫉妒，这种情形无论在哪个社会当中都在上演着……

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　　沉浸于思考的我，不知不觉已经来到了木百合宫的礼拜堂。

　　这里供奉普洛蒂亚国民所信仰的神祇，祝福女神。

　　因为祝福女神对花尤其钟爱，祂又被尊为花神，收取鲜花作为贡品。

　　传说中，祂曾向建国的剑圣——初代国王赐下象征王权的普洛蒂亚花，又为与国王相爱的魔法师王后戴上圣女的冠冕。

　　此后，剑圣国王与圣女王后在女神的祝福下共同治理国家，长厢厮守，白头偕老。

　　受女神庇佑的普洛蒂亚王国国民们相信，圣女是祝福女神在人间最虔诚的信者，因此也获得了最强的魔法天赋。

　　唯有国王才有资格与圣女结下姻缘。

　　怎么看都是为了方便玩家和攻略对象谈恋爱才做的设定啊……没有考虑过拥有最强魔法天赋的人性别为男这种可能性吗？

　　不过，成为圣女的条件确实是非常苛刻的，否则王国的圣女之位也不会闲置半个世纪了。

　　反正在游戏里的话，就是需要玩家抽卡、打怪、养成、消消乐，达到很高的等级，至少游玩时间要达到三个月以上。

　　等下，这不开金手指嘛？！玩家，好卑鄙！跟土著魔法师竞争者们本来就不是站在同一条起跑线上！

　　而且恋爱模拟游戏以抽卡打牌消消乐作为战斗方式又是怎么回事啊？

　　给我好好用魔法战斗到最后呀！

　　一边在心中对着游戏的离谱设定疯狂吐槽，一边抑制嘴角上扬向祝福女神的神像献上鲜花，我突然意识到，今天的礼拜堂未免太冷清了。

　　莫非是因为「她」也来祷告了？

　　进入礼拜堂时就留意到，坐在最后一排，双手合十，低头向女神虔诚许愿的那位尊贵的女性。

　　韦斯特利亚王妃，放眼整个木百合宫也很难找到与她相似的「独特」存在。

　　她是第一位攻略对象爱德华的母亲，也是目前王室唯一怀有子嗣的王妃。

　　就我目前所知道的，她从不与侧殿的其他王妃来往交际，待人的态度总是疏离冷淡，美丽的脸庞未曾出现过带有笑意的表情。

　　韦斯特利亚王妃，就是「孤高」这个词的化身。

　　顺带一提，国王非常宠爱这位王妃，给予了她仅次于王后的地位。

　　百年前的韦斯特利亚家族祖先曾经跨越国境进行冒险探索，并开通了连接遥远东方国度与普洛蒂亚王国的商道，因此获得来自王室的「紫藤」赐姓。

　　如今，主导着进口贸易生意的韦斯特利亚家族已经积累了足以比肩王室的巨额财富。

　　只要顺利的话，即将出生的爱德华小王子就能从他母亲的嫁妆里得到十分可观的份额。

　　但韦斯特利亚毕竟是接受赐姓的平民出身，影响力上和建国之初就因军功授勋的老牌贵族差距甚远，常被其他领地的领主嘲为暴发户。

　　简单来说的话，韦斯特利亚王妃的娘家以发展商业为主业，政治方面却不构成威胁。

　　一旦国王颁布禁商令，无法在王国与异国之间通行的韦斯特利亚家族就不得不放弃立身之本。

　　所以，他们只能选择依附于王室，听话老实地受国王控制，帮国王赚钱。

　　是用起来相当顺手的自动提款机了。

　　韦斯特利亚家族对国王言听计从，但王妃自身似乎不怎么迎合国王的安排，经常缺席国王要求她出场的舞会与仪式，也没有兴趣和其他王妃打好关系，从不向他人示好，总是独来独往。

　　久而久之，其他王妃便也疏远着她。

　　于是，宫廷中传出韦斯特利亚王妃受到排挤与孤立的流言。

　　听说了那些流言的国王对她极其关心，总是前往王妃所在的侧殿探望。

　　可能是因王妃的遭遇生出怜惜爱护的感觉，又或者是王妃身上冰山美人的气质太过独特，国王尤为偏爱这位女性。

　　当然，最重要的原因之一是这位王妃长得非常漂亮吧？我悄悄回头打量她。

　　区别待遇是会引起其他人心理不平衡的，韦斯特利亚王妃被其他王妃冷漠对待、无视甚至故意使坏的状况更加严重了。

　　但她本人的表情从来没有因此改变过，一如既往地高高在上，俯视着别人施加于自己的闹剧，淡然处之。

　　时间长了，看着那副毫不在意的样子，对韦斯特利亚王妃抱有嫉妒之心的人发现为难这个人竟是如此的无趣，便逐渐停止了那些如同过家家般小儿科的欺凌行为。

　　王妃怀孕之后，其他人碍于王嗣的关系，就更不敢接近她了。

　　她都不会感到寂寞的吗？

　　游戏里对韦斯特利亚王妃的描述不多，隐约有给玩家留下保守、古板的印象。毕竟是养大了那位性格正直理性的爱德华王子的人，在教育方式的选择上肯定是更偏向严母的类型吧。

　　说不定在三岁的时候就会开始逼孩子学会流利地计算三位数以内的乘法……

　　韦斯特利亚王妃突然睁开眼睛，向我看过来。

　　「为什么一直盯着我看？」

　　嗯？我因为妄想了王妃对攻略对象的教育方式，不小心看得太久了！

　　这里就以四岁小孩应有的思考方式糊弄过去。

　　「肚子里，有小宝宝？」

　　歪着头，我故作天真地问。

　　「是的。」

　　就只回应了这样一句话，韦斯特利亚王妃再次闭上双眼，继续祷告。

　　哇，真的是比想象中还要冷淡的态度，对四岁大的小孩子也不亲切啊。

　　「弗里德里克殿下，」王妃又猝不及防地开口了，「你比我想象的更为成熟。」

　　「不过，让孩子三岁学会再简单不过的乘法有什么问题吗？」

　　嗯？

　　嗯？！

　　这个人，为什么知道我在想什么？难道说，是魔法？

　　「我的天赋是读心。」王妃惜字如金地点了点头。

　　那岂不是连我刚才在想的事情都全部知道了？包括爱德华的事？