第42节

　　“请陛下圣断！严查此事！”

　　“请陛下圣断！以正朝纲！”

　　“请陛下圣断！”

第29章

　　宣政殿中，一众官员弯腰请命。那或紫或红的色彩连成一大片，像是乌云一般沉沉压在人心中。

　　乔真的脸色阴沉，双拳死死地攥住，指甲嵌入掌心，关节劈啪作响。

　　面对这种情况，御座上的皇帝有些忐忑不安。

　　沉重的十二冕旒遮挡住了他稚嫩的面庞，但那在袖袍遮掩下不自觉搅动的手已经泄露了他此时的不知所措。

　　他下意识地就想扭头求助于他身侧的太后。

　　然而，还未待皇帝做出什么反应，便有一人自那片“乌云”中迈步而出。

　　“启禀陛下。”

　　那人身形削瘦，从容自若，往那一站便像是一支傲然而立的青竹，“既然双方就会试的结果有所争执，臣以为，何不复核会试考卷？”

　　是姜琳。

　　“将所有录取的试卷拿来请朝廷诸卿一同观之，若真有那学识不精之人滥竽充数，也必能将其发现。如此，孰是孰非自可见分晓。”

　　此刻，殿中所有人的目光都集中在了姜琳身上。

　　姜琳孑然独立，与一旁那些簇拥成团的士族官员相比显得十分弱势，但他神情郎朗，声音平稳清亮，给人以清风拂面的舒适之感。

　　至少皇帝是这般觉得。

　　对方语气宽柔，又是为他提出了办法解围。

　　但一旁的崔晔可不是这么想的。

　　他深深地看了姜琳一眼，眼底不由自主地凝重了起来。

　　姜琳此人，虽然出自寒门，但心思缜密，不可小觑。

　　昔年对方劳于军帐当中，逢策必行，每料必中，深受太祖与武安侯的看重。

　　若非对方为身体所累，无法总览各种事物，加之又有乔真这个精力充沛的出头椽子，士族一党也不能如此之快地将寒门压迫至如今这般地步。

　　大多数士族官员对乔真嗤之以鼻，认为对方眼界低下，行事冲动，即使对方身居高位也从没有被他们放在眼里，当成能平起平坐的对手。

　　但姜琳不同。

　　面对姜琳，由不得他们不谨慎。

　　崔晔虽不知姜琳为何会在此刻提出复核试卷的举措，但他深知，对方的行动绝不会无的放矢。

　　所以虽然这提议从表面上看合情合理，无可指摘，但崔晔却下意识地警惕起来。

　　他上前一步，阻止对方：“姜大人此言差矣。复核会试考卷，耗时耗力，过程繁琐，且考卷是由多位考官共同审阅批改，想来并不会有什么问题……”

　　姜琳却只是微微一笑：“不过复核几十张试卷，相较于方才闹出的那番‘声势浩大’的场面，算不得什么麻烦事。”

　　“况且，今日之事已波及了朝中诸多大臣，正如崔尚书所说，若不仔仔细细地彻查到底，如何能重塑朝廷的威信？”

　　崔晔张了张嘴，哑口无言。

　　方才他们咄咄逼人，口口声声要求彻查，弄得那么大的阵势，此时竟是将他们自己架了起来！

　　“复核试卷，并非仅仅为了查明真相，亦是为了平息今日朝堂之上的纷争，还朝廷一个清明，给天下士子一个公道。”

　　姜琳眸光微闪，又一次开口：“沧海遗珠，鱼目混珠，皆可在此一辨。如此，才能真正彰显陛下取士之公心，亦能让今日之事化为转机，而非一场动摇国本的祸端。”

　　他微微躬身，言辞恳切，声音里带着一股奇异的力量，让别人不由得信任。

　　皇帝紧绷的心弦松弛了几分，略微意动，但他犹疑了一番。

　　“姜尚书……言之有理。母后，您如何看？”

　　纱帘之后，太后的身影模糊绰绰。

　　“既是皇帝觉得有理，那便依卿所言。”

　　此事便被定下。一旁侍立的内侍得了眼色，忙躬身一礼，快步退出大殿，高声传令：“陛下有旨，即刻提取本科会试所有中榜试卷，交由众臣复核——”

　　旨意一下，那些原先还想再作争辩的士族官员，此刻也只能按下心思，静观其变。

　　大殿之中，气氛沉凝，一时间只有呼吸之声。

　　不多时，几十份考卷便被小心翼翼地用托盘捧了进来，一一分发至诸位官员手中。

　　一张张考卷在各人手中翻动，发出细微的“哗啦啦”声。

　　这些考卷在初选、复审、殿试之前都经过数轮批阅，按理说，即便再细致地看，也很难在文章本身上挑出大错，最多只是在排名上有所差异。

　　一开始确实如此。

　　崔晔对着手中的考卷粗略扫了一眼，看不出什么，便放在一旁传递给下一位官员，神色稍霁。

　　这姜琳，难道是在故弄玄虚拖延时间？

　　然而，当这张试卷传到姜琳手中的时候，一直沉默不语的他缓缓抬起了头。

　　他将手中拿着的几份试卷放在一起：“陛下，臣观此数份考卷，发现一个奇特之处。”

　　他的声音不高，此时在大殿当中，却如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪花。

　　所有人的目光聚焦在他身上。

　　姜琳将那几份试卷摊开，展示给离他最近的几位大臣：“这几份试卷，在行文之中皆用到了‘青衿’二字，譬如此处‘青衿志远，雁塔题名’，却又都少却了一笔。”

　　“若说是避讳，一两人尚可理解，但数人雷同，未免巧合太过。”

　　他顿了顿，目光扫过面色各异的众人，缓缓开口道：“在臣印象当中……几位贡士的籍贯，皆为河东罢？”

　　此言一出，满殿皆惊！

　　方才还带着几分看戏心态的官员们此刻都惊疑不定。

　　崔晔的脸色“唰”地一下就变了。

　　他几乎是下意识地一个箭步上前，从一名官员手中夺过那几份份姜琳指认的考卷，目光死死盯在纸上。

　　姜琳：“臣以为，这是某种预设的暗号，用以在糊名考卷中，辨认身份！”

　　他的话音落下，那群原先被众人遗忘的贡士当中，有几人面色骤然惨白如纸。

　　偏姜琳又淡淡补充道：“所有考卷皆经过几轮批阅，每一轮的考官都会在卷上签押。要查明这几份做了标记的考卷究竟经过哪些考官之手，并不难。”

　　“想来这位考官，也是出自河东？”

　　官员队列当中，一位参与了会试阅卷的考官，额头上当即渗出冷汗。

　　众官员神色异样，窃窃私语。

　　姜琳的目光最终定格在了脸色无比难看的崔晔身上。

　　未待二人说些什么，一道声音蓦地响起。

　　“若此事难以辨明，不若交由下官处置，如何？”

　　这道略微沙哑声音响起之后，殿内气氛骤然一变。

　　说话之人身着一身紫色官袍，身形高大，面颊瘦削，模样倒是清俊，就是气质莫名有种阴沉的质感，给人一种冰冷阴森的感觉。

　　此人正是刑部尚书，法雍。

　　法雍此人，在朝中素来是个异类。

　　他出身扶风法氏，祖上确曾显赫，出过三公九卿之位的高官，但传至他这一代早已是强弩之末。

　　门楣虽在，内囊却空，日子过得与寒门无异。

　　他是武安侯科举新制推行后的第一批参与者，当时在一群寒门小吏中极为显眼，凭借真才实学考上，一步步走到今日之位。

　　此人平日不党不群，离群索居，对朝中诸般应酬往来、派系争斗皆兴致寥寥，唯独在审案断刑，尤其是面对那些自以为能瞒天过海的积年讼棍、顽固巨恶之时，才会显露出一种近乎可怖的专注与热忱。

　　“法判官”、“法阎罗”，这是长安城中暗地里流传的对方名号。

　　据说无论多么错综复杂的案情，多么嘴硬心刁的凶徒，只要经了法雍的手，进了刑部那座不见天日的大牢，便没有撬不开的嘴，没有审不出的真相。

　　此刻，法雍一开口欲接手此事，不少人都心头一颤。

　　尤其是先前那几个贡士，以及那名考官，直如同五雷轰顶。

　　那考官额上的冷汗本已涔涔而下，此刻更是如雨水般滚落，浸湿了衣襟。他双腿一软，几乎要瘫倒在地。

　　几名贡士更是面无人色，身子抖得如同秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，连一句辩解的话都说不出来。

　　他们周围之人见此情状，当即明白了什么，唯恐避之不及地挪动脚步，与他们拉开了距离。

　　崔晔眼见局势急转直下，捏着试卷的手紧攥，脸色简直不能只用难看来形容。

　　他气得手都在颤抖，心中早已将姜琳、法雍，和那些个蠢货骂了千百遍。

　　舞弊便算了，偏还愚蠢到被姜琳发现了破绽！

　　他们筹谋已久的大好局面，毁于一旦！

　　崔晔眼神如刀剜了一下那面如金纸的考官，深吸一口气，他强自压下心头的怒火。

　　此刻绝不能自乱阵脚，更不能让人真的落到法雍手中。

　　士族各家同气连枝，牵扯颇多，一旦进了刑部大狱，牵扯出更多可未可知！

　　此后再与对方算账。现在，却是无论如何不能承认的。

　　崔晔隐下眼底的风雷隐动，咬了咬牙：“不劳烦法尚书。科举乃国之大典，选贤任能，何等庄重。眼下乃是殿试放榜的关键时刻，岂能因一些小事便轻易动用刑部？”

　　他转向御座，躬身道：“陛下，臣以为，此事或可另寻他法详查，无需如此大动干戈。”

　　“当务之急，还是应先完成殿试后续事宜，莫要因小失大，耽误了国家抡才大典。”

　　崔晔这番话说得冠冕堂皇，试图将舞弊淡化为无关紧要的“小事”。然而，他话音未落。

　　“呵，崔尚书的脸皮可真是厚比城墙！”