第185节

　　这是她谋来的、唯一能重新光明正大踏入那座宫门的身份。

　　可哪一个是她自己？

　　这世上，竟没有一具身份，能容她堂堂正正地活着。她这样的人，被至亲亲手交出去，连活成自己都是奢望。

　　今天，她要以他人妾室之名，走进去，去见一见那个活在她名字里的人。

　　她太想知道了。

　　究竟是怎样的一场个计划，能让一个活生生的人，替另一个人活十五年？

　　连自己的名字都不配留下。

　　……

　　马车在宫门前缓缓停下。

　　帘子被挑开一角，日光刺进来，映在她裙边，像是细碎的金线。

　　顾清澄掀帘下车。衣袂翻飞间，熟悉的草木气息扑面而来。

　　她跟在贺珩身后，步履沉缓。

　　朱红宫墙的阴影投落在地，她走过这些熟悉的砖石，如丈量这段剥夺她姓名的旧史。

　　这道门，她曾以公主之身十五年日日出入，如今却要低眉敛目、以“妾”之名，再踏进来。

　　太监低声引路道：“贵人请，公主尚在寝殿，待礼前稍作歇息。”

　　“往这儿走。”贺珩回头，怕她第一次进宫生怯，想要伸手，触碰她冰凉的指尖。

　　却被她下意识躲回。

　　“妾……跟在郎君身后就可以。”

　　贺珩的桃花眼黯了黯，没说什么，带着她坐下。

　　她落座在他侧后方，不显眼，也不太偏，恰到好处地融入在人群之中。

　　“这便是如意公子的美妾？”

　　大典尚未开始，不知哪家的纨绔凑了过来，几乎把整张脸贴到了贺珩跟前。

　　“给兄弟瞧瞧！”那人说着，竟抬手欲揭顾清澄的面纱。

　　手还未碰到人，就被贺珩一把扣住手腕，动作快得几乎是反射。

　　贺珩冷着脸，声音沉了一个度：“滚。”

　　那纨绔吃痛，却还想插科打诨：“哎哟，如意公子这是真宝贝啊，不让看也就算了。”

　　“可大典如此隆重，你带个妾室前来，是不是太偏袒了些？”

　　贺珩冷眼扫他，未作声，目光却一寸寸落在她脸上。

　　“别怕。”他凑近对她说，“大典之上，他们不敢造次。”

　　她低垂了眼帘，姿态显得恭谨顺从。

　　直到很久之后，她才抬起眼，看着贺珩的衣角，神情不明。

　　若没有那些横亘的爱恨，他待她，的确算是极好，或可引为知己。

　　可她知道自己将要做什么，也清楚，那对他意味着什么。

　　阳城的火、女学的债，他们都装作不知。作恶的不是他，他无法选择自己的家世。

　　可这世道里，谁又真有选择呢？

　　他没得选，她亦如此。

　　过了今日，她与贺珩之间，那些并肩而战的瞬间，怕是再也回不去了。

　　……

　　钟鼓三通，宫门大开。

　　玉阶之前，文武百官依位肃立，宗亲勋贵、四方宾客尽皆到场，万民围观如潮，异国使节也被安置在高台之侧。

　　苍穹如洗，赤金织纹的大幔自殿檐垂落，于冬风之中猎猎招展，铺天盖地，昭告着四方天家威仪。

　　三丈礼坛之上，锦衣卫列阵而出。明黄龙袍的帝王在簇拥中缓步登坛。

　　主位之后，一道珠帘低垂，影影绰绰，看不清面容。

　　顾清澄从下首抬眸看去，目光落在了帝王身上，很快，又跳到了珠帘之后的影中。

　　珠帘后的身影端正安稳，举止分毫不差，却越是端正无懈，越像一把刻意雕琢的仿品。

　　她无需看清，也已知道那人是谁。

　　“请主位就座——”

　　掌礼官唱诵声起，钟鸣震彻九霄。百官齐声跪拜，礼仪森严、气象森然，天地间只剩肃穆与威仪。

　　礼毕，和亲侍卫擢选正式开始。

　　“每三十人取其一，礼部择才，兵部定品。”掌礼官高声宣读，“身世清白、武艺卓绝者，方可入选。”

　　号角响起，鼓声震地，三十人一列的武士自武卫营鱼贯而入，矫健身姿跃入校场，激起万民喝彩如雷。

　　人声鼎沸里，顾清澄的目光淡淡扫过众人，却始终无法聚焦。

　　江步月呢？

　　按照礼制，此时他应该同在观礼台，甚至在这之后，要为倾城公主扶簪。

　　她的心里不由得涌起了千般猜测，忽地想起了那日他“一日虎符”的交易，心头掠过一丝不安。

　　正在她思绪流连之际，贺珩突然凑近：“你看，开打了。”

　　她顺着他的目光看去，只见校场早已分区，每一场内，皆是两两对垒，拳脚交击，杀声震耳。场面如火如荼，喝彩声此起彼伏。

　　“第一次见这么热闹吧？”贺珩颇为得意，桃花眼微弯。

　　“快看，丙字场那个，摔得跟王八翻身似的！”

　　他大笑出声，随后偏过头看她：“怎么样？本世子是不是比他们都俊点儿？”

　　顾清澄的嘴角微微扯了一下：“……是吧。”

　　敷衍得过于明显。

　　贺珩察觉，有些不满地凑近了一分：“你在想什么？”

　　她低声问：“你有没有发现，质子今天……居然不见了。”

　　贺珩一怔，笑意顿敛，眼神也沉了一瞬。他想起那日江步月冰冷的警告，但此刻更恼怒的是她的分心。

　　“他不来正好。”贺珩冷哼一声，随即又扬起那副玩世不恭的笑脸，“你不如多关心关心我——本世子待会可是要上场的。”

　　顾清澄看了他一眼，没接话，只抬眸看向场中。

　　忽然，她的目光在某一角顿住了。

　　那是癸字场的角落，一个身形颀长的黑衣人正与对手缠斗，动作沉稳，出手狠辣。她看不清面容，却有种说不出的熟悉感。

　　他未用兵器，只以拳脚制敌，招招却直至破绽，不似在搏命，反倒像在练手。

　　顾清澄眯了眯眼。

　　奇怪。他的身形、步法……分明不是来自北霖的军中套路。更像是——

　　忽然想起了什么，她神情微变，指尖下意识绷紧。

　　就在此时，黑衣人似有所觉，侧身避开攻击的同时，忽地抬头，朝观礼台这边望了一眼。

　　目光穿过万千人潮，隔着那遥远的距离，偏偏与她撞了个正着。

　　只是短短一瞬，那人便收回目光，转身一记肘击，将对手轰然击倒。

　　鼓声响起，癸字场胜出。

　　“这人……”顾清澄无意识地低喃出声。

　　贺珩侧耳：“什么？”

　　“这人是什么来路？”

　　贺珩闻言，去翻那手上的名册，半晌报出一个名字：南靖，闻渊。

　　“他会进殿试。”顾清澄笃定道，“你最好避开他。”

　　“为什么？”贺珩追问，却不见她再说一字。

　　一个时辰后，海选尘埃落定，十二名优胜者脱颖而出。其中五名南靖高手中，赫然有那个神秘的黑衣人——闻渊。

　　很快，就到了殿试环节。

　　贺珩看了看她，小声道：“到我上场了。”

　　“这沙盘推演，你得帮帮我啊。”

　　顾清澄垂眸浅笑，轻轻颔首，贺珩深深地看了她几眼，算是确认了眼神，这才整衣上前。

　　该轮沙盘比试，名为“护驾策演”。

　　校场中央，一座丈余高的白玉沙盘缓缓升起。沙盘方圆数尺，其上山河地形纤毫毕现，就连城池关隘、驿路兵营也都精雕细琢。四周陈列着红蓝令旗、甲胄兵偶与策令符简，供比试者运筹帷幄。

　　“护驾策演，现在开始！”掌礼官高声宣布，“今日题目：和亲途中遇伏，护送公主突围。”

　　一炷香为限，比试者需设调兵部署、退路谋划，并口述战略逻辑。

　　沙盘之外，帝王端坐主位，宗亲百官肃立，高台环列。万民被隔于丈外，却仍人头攒动，皆望向台中，屏息以待。

　　贺珩站在沙盘前，不知怎地，他自诩读兵书千卷，未料今日竟然脑中一片空白。他看着这山河棋局，额上不自觉渗出冷汗。

　　片刻挣扎后，他抬头四顾，终是将眼光投向了场外某一处。

　　观礼席中，顾清澄正静坐。见他朝自己挤眉弄眼，一副求生不得的模样，终是忍不住低叹，指尖轻掐剑诀。

　　转瞬，她的声音顺着乾坤阵的气脉，直接送入他耳中：“别怕。待会我说，你照做。”

　　微风轻拂，贺珩耳畔清音入骨，如临大赦，瞬间挺直了背。

　　但他们未曾察觉，有两道目光正穿透喧嚣，死死锁定了这细微的互动。