第89节

第127章 新人 “是苏美人还是柳宝林？！”……

　　蹊跷摆在眼前, 说不好奇是假的，但再怎么好奇，卫湘也并不打算去掺和大选。

　　因为她丝毫不想沾染皇帝与清淑妃的感情。

　　无所谓他二人之间除了那人尽皆知的“青梅竹马之谊”外还有什么, 清淑妃在大选一事上究竟因何惹得皇帝不快更不打紧, 她只要明白他二人多年的情分绝非旁人可比就足够了。

　　他二人有这样的情分在, 若清淑妃真选了她不喜欢的人, 她凭借今时今日的圣宠和腹中之子, 在大选时强行拒绝清淑妃所选倒是容易，可来日若生出什么不快, 这恐怕就成了她的错处。在宫里，这种事太常见了, 一个人春风得意时做什么都对，一旦失意, 陈芝麻烂谷子的错处都能被翻出来说上一说。

　　而楚元煜这个人, 偏偏深情又无情。

　　卫湘从不认为他的深情与所谓的“怜香惜玉”是假的，相反，她认为他所做的一切都真实得很。她信他对她的每一分宠爱、每一句情话在那一刻都发自肺腑, 只不过帝王的情爱，总是来得快去得也快。

　　他现在正喜欢她，自能变着法子给她晋位, 在旁人栽赃她时坚定地护着她；可若有朝一日他不这么喜欢了，他会如何取舍她还不清楚么？已不复存在的恭妃陆氏、美人褚氏，甚至皇后董氏，哪个不是例？

　　她只消想想这些，就只想躲他那位青梅竹马远远的了。至于清淑妃在打什么算盘，与她多半没什么相干。

　　卫湘于是只管养她的胎，只是在文妃与凝婕妤过来小坐时与她们说起, 若殿选间遇上什么趣事，务必要说给她听。

　　凝婕妤一听这话就笑：“这是自然的。大选嘛，是为陛下选的，其实不关咱们的事，若能好好让姐妹们都听些乐子才算不亏。”

　　文妃轻哂：“听闻婕妤三年前那次大选过得平静，如今这回有清淑妃，恐怕是真要有乐子了。”

　　凝婕妤与卫湘相视一望，卫湘斟酌再三，终是问起来：“这事说来臣妾也好奇呢，清淑妃缘何想去殿选？”

　　“谁知道呢？”文妃的语气不咸不淡，但锁着眉，透出几许分明的厌恶，“我和敏姐姐私下里也聊来着，按说她那宠辱不惊的性子应是最不喜欢这些，谁也猜不着她在想什么。”

　　一时之间，后宫上下都揣着好奇观望的心。

　　三月中旬，殿选如期开始。上千名秀女在三月十六天不亮时就入了宫，分做五人一组在宣政殿外等待阅看，通常要到傍晚才能结束，若中间再因各种缘故耽搁些时间，入夜才彻底看完的情况也是有的。

　　这一日里，后宫每个人都盯着宣政殿那边的动静，不免有人怨恨自己没本事往御前安插眼线，否则这会儿便能及时知晓前面的热闹了。

　　卫湘这天也罕见的晚睡了些，眼看已至亥时四刻，她困得哈欠连天，手里没读完的史书早已读不下去，便换了本兵法来看。勉勉强强读了两页，只觉纸上的字都打起了转，在眼前忽大忽小地晃着，晃得人头晕目眩。

　　卫湘被晃得心烦，终是放下书，唤来傅成，拧眉道：“你去问问，掌印到底来是不来，若不来我就睡了，有事改日再说吧。”

　　傅成瞧出她情绪不加，应了声忙退出去，才走到殿前院门口就碰上容承渊走进院门，傅成忙刹住脚，拱手笑道：“娘娘正说让奴去问问掌印今日到底得不得空，掌印就来了。”

　　容承渊摆摆手，傅成便退下了。他自顾入了殿，进寝殿时正碰上卫湘又打哈欠，歉然一揖：“今次秀女多些，半个时辰前看彻底看完，娘娘久等了。”

　　卫湘本等得不耐，但见他进来就解释缘故，心里的烦躁也就淡了，疲倦地笑笑：“掌印辛苦，其实原不急这一时的。究竟出了什么事，让掌印专门捎话来要我等？”

　　——那是晌午的事了，她正用着膳，宋玉鹏过来传话说等殿选结束，容承渊有事要来同她说，要她晚上别出去走动。

　　不过容承渊差宋玉鹏来传话的时候，显然没料到会结束得这样晚。

　　卫湘挥退宫人，容承渊在茶榻上落了座，沉吟了一会儿，似笑非笑道：“大选一结束，陛下就到倾云宫去了。”

　　那是清淑妃的地方，只住着两个嫔妃，除了清淑妃就是悦嫔——也就是先前的悦贵人，趁大选之前的大封六宫才晋了嫔位。

　　卫湘一下子来了精神，适才的困倦荡然无存，盯着容承渊道：“是去了怡月殿？”

　　这是清淑妃的主殿。

　　容承渊缓缓点头：“清淑妃今日办事很妥帖。她做主留了四个人，其中三个都合陛下心意，剩下一个陛下虽没什么表示，但生得……”容承渊顿声，睇了眼卫湘，“跟娘娘比倒也不算生得多美，但得宠只怕也是早晚的事。”

　　卫湘被听得困惑：“只是这样？”

　　容承渊不解：“什么意思？”

　　“我是想说……”卫湘斟酌了一下，“清淑妃留下的这几个人，只是投陛下所好？与张家没什么牵扯么？”她语中一顿，“我先前以为清淑妃主动请缨是因为张家想往宫里送人。”

　　“那你可真是不了解清淑妃。”容承渊嗤笑，“在她心里，对这后宫有两个看法最是要紧。”

　　卫湘问：“什么？”

　　容承渊道：“一则是她与陛下的情分——她觉得这情分最为珍贵，若帮娘家往宫里送人便玷污了这情分，她是万万不肯的；二则……是我瞎猜的，我看她也不觉得后宫是什么好地方，未见得愿意让家中再送女孩子进来。”

　　卫湘听得矛盾，皱眉道：“你这说不通呀！若她觉得帮娘家往宫里送人是玷污了陛下和她的情分，在殿选里帮陛下留合心意的人就不是了？”

　　容承渊缓缓摇头：“她自己的觉得不是便不是了。你知道，她这个人性子冷僻，我也摸不大准。”

　　经此一番，卫湘对清淑妃的为人是多了些好奇的。

　　几日后，新宫嫔册封的旨意颁了下去，一共留了十三人。位份最高的那位乃是工部侍郎的女儿，姓林，封了正六品贵人，封号是个颖字。大抵是因为清淑妃做主留了她，内官监挑选宫室时就直接将她分去了清淑妃的倾云宫，余下还有一个清淑妃做主留下的叶才人也拨去了倾云宫。此外还有两个同为清淑妃选定的，只是出身低些，一个罗氏封了御媛、一个沈氏封的淑女，分别安置在了凝婕妤和丽贵姬宫中。

　　卫湘的临照宫也添了两个人，一个是才人苏氏，一个是宝林柳氏。两人分别是文妃与凝婕妤做主留下的，皆是书香门第的女儿，其中苏美人家里已三代为官，柳宝林家中则是自父亲那一辈才凭本事入的仕。

　　二人和其他新宫嫔一样，奉旨在三月廿二的午后入宫，入宫后姿势忙忙碌碌地收拾了一下午，卫湘没急于去扰她们，只按规矩颁了赏，给另外十一位新宫嫔也都备了一份，其他各宫的主位亦有赏赐颁给苏氏与柳氏。

　　这晚，皇帝倒是独寝在紫宸殿的，只是卫湘掐指一算才发现此时离殿选过去已有六天，六天里皇帝有四日进了后宫，竟都是去的倾云宫。

　　素来不争不抢的清淑妃竟就这样突然而然地有了些宠冠六宫的架势，众人意外之余，都感叹起那份青梅竹马的情分来。

　　不过这对卫湘倒也没什么影响，因为她有着身孕不宜侍寝，皇帝不来见她是顺理成章的事，母凭子贵也是同样顺理成章的事。

　　次日清晨，苏美人与柳宝林按规矩前来问安。卫湘这些日子因为月份渐大，身上常觉疲乏，总是起得晚些。这天因知新宫嫔要来问安，她不得不早起了些。

　　瑞露和银竹先侍奉她漱口洗脸，待她坐到妆台前，琼芳与积霖便上前为她梳头。卫湘在梳头时才算完全回过神，左右看了看，见没有骊珠的影子，就道：“骊珠呢？今天新宫嫔问安，是姐妹们见面的时候，她该过来才是，别失了礼数。遣个人去瞧瞧她起没起。”

　　琼芳与积霖对视一眼，积霖轻道：“骊长使起了。只是见人……今日恐怕是不太方便。”

　　卫湘一怔：“怎么了？”

　　“她……”积霖才要说话，琼芳道：“骊长使就在外头候着，你去请她进来自行回话吧。”

　　“诺。”积霖闻言一福便出去喊人，很快带了骊珠一道进来。卫湘从镜中扫见她们进屋，自然定睛看了眼，猝不及防地扫见骊珠双颊都肿着，她猛地回过身。

　　琼芳吓得忙伸手扶她：“娘娘有着身孕，可慢着些！”

　　卫湘顾不上这话，盯着骊珠的脸问：“这是怎么弄的？！”

　　骊珠被问得眼眶一红，勉强忍住了，守着规矩先跪地问安：“娘娘万福，奴婢……”

　　“快起来！”卫湘俯身拉她，跟着又问：“是苏美人还是柳宝林？！”

第128章 风波 “何人所为，骊珠也没说？”……

　　骊珠站起身, 抽噎着摇头，小声说：“不关两位娘子的事……”

　　卫湘追问：“那是谁？”

　　骊珠低着头不说话，卫湘不由皱眉, 积霖见状道：“娘娘息怒, 是真不关咱们两位娘子的事。”语毕望向骊珠, “奴婢昨儿个就劝过长使, 这事无论如何也瞒不过娘娘去, 长使偏不肯听。如今娘娘已知晓了，是谁做的, 长使可说了吧，没的让娘娘有着身孕胡思乱想, 万一有个什么闪失，长使不是好心办坏事？”

　　卫湘看看积霖, 沉吟道：“你若知道便直说好了, 不让她为难。”

　　积霖摇头叹气：“奴婢不知。长使昨晚回临照宫来，脸上就已成了这个样子，回来时不仅奴婢问了, 碰上苏美人，苏美人也问了，长使一个字也不肯讲, 只说养两天就好。奴婢在娘娘身边这么久，还没见过谁被欺负成这样，若不是娘娘当时已经睡下，奴婢必要直接拉长使进来说个明白。”

　　卫湘听得脸色冷了，既心疼骊珠，又不快于她的遮掩，口吻便生硬了些, 睇着骊珠道：“怎么回事，你快说便是了。你若跟我这样遮遮掩掩，我就只能去请陛下主持公道，你可掂量清楚轻重。”

　　“娘娘……”骊珠吓得花容失色，又要跪地，被卫湘硬生生拦住，只得瑟缩着说起来，“是……是奴婢昨天按娘娘的吩咐出去颁赏……”

　　她回想昨日之事，说着就又落下泪来，卫湘耐心地听她磕磕巴巴地说了个经过。

　　原是她昨天差宫人们去各处颁赏，骊珠因是正九品长使，身份比寻常宫女高些，卫湘就命她领着两个宫女、两个宦官同往。

　　这本是一举两得的安排，既向对方表明重视，也让骊珠认一认这些新来的姐妹。

　　因此骊珠自然先去了倾云宫，先向颖贵人颁了赏，跟着就是叶才人。

　　但在骊珠去叶才人那里时，叶才人正好去向清淑妃问安了，才人一等身边的宫人又不多，几个宫女宦官皆跟出去了，只一个负责洒扫庭院的小丫头被留下来，但她十一岁。

　　骊珠见状，没敢将赏赐交给那小丫头，就留了话说自己先去别处，晚些时候再过来。

　　然后一大圈转下来本就很费时间，间有几个客气的嫔妃知晓骊珠也有正九品的位份，便留她喝茶小坐，等忙完都快亥时了。

　　骊珠见天色已晚，就让随她同去的宫女宦官先回了临照宫，自己带着最后一份赏再次去见叶才人。

　　结果就这样出了事。

　　叶才人的位份在新宫嫔里排在第三，只颖贵人和卫湘这里的苏美人比她高些，她便说骊珠最后才去那儿颁赏是没把她放在眼里，任骊珠如何解释先前已去过了，见她不再才去了别处，她也并不肯听。不仅让人掌了骊珠的嘴，还罚骊珠在倾云宫外的宫道上跪了一个时辰才放人回来。

　　骊珠说得已泣不成声，卫湘知她委屈，不再追问，只让积霖带她下去好好歇着。

　　但等骊珠走了，她又唤来傅成，吩咐他说：“骊珠不是个傻的，这些日子我待她如何她心里有数，单凭刚才那些她不必瞒我。你想法子出去打听，看看还有什么事。”

　　这样吩咐的时候，她原是对骊珠存了几分疑虑，恐她在其中有意挑拨。

　　却见傅成眼睛一转，苦笑道：“奴昨晚看骊长使支支吾吾不肯说，就想法子跟相熟的宦官打听了。本想着骊长使跟娘娘禀了话，奴就当什么也不知道，可她竟然没说！”

　　卫湘不禁多看了他两眼，笑道：“越发会办差了，不必我吩咐你就都办得明白。到底怎么回事，她究竟瞒了我什么？”

　　傅成躬身道：“也不怪骊长使不敢跟娘娘讲，那叶才人说话是难听了些。她……话里话外说骊长使没规矩，心思没用在正道上，还说……”他不自觉地轻咳了两下，声音放轻了许多，“说她虽然刚进宫，但也知道骊长使的出身，说骊长使原本连御前宫女也不是，偏生费尽力气爬了龙榻，必然手段下作品行不端，还嫌骊长使污了她的眼睛。”

　　他话至一半，卫湘的脸色就已全然冷了下去，听罢更是一声轻笑：“好厉害的嘴，指桑骂槐一把好手。”

　　傅成低眉顺眼道：“娘娘忠君之名在外，旁人不敢随意议论您，只能这样。可这些话骊长使哪敢同您说……”

　　“委屈她了。”卫湘叹了口气，想着叶才人，眼中凉意更甚，“掌掴嫔妃……宫里惯没有这样的规矩，若是陛下或谆太妃下旨也就罢了，她算什么东西？”说着蹙了蹙眉，又问，“你刚才说骊珠受罚是在倾云宫外，清淑妃也不管？”

　　傅成道：“听说清淑妃那时已睡下了。”

　　卫湘“呵”地笑了一声。

　　不论是她还是傅成、亦或为此受了委屈的骊珠心里大概都明白，这种说辞连维持明面上的体面都难，听听就算了。

　　清淑妃的位份是高她不少，可她好歹也是一宫主位了，而且既又圣宠又有身孕，叶才人一个新宫嫔欺负到她身边的人头上，清淑妃但凡想管，别说睡下了，就算是和皇帝一起睡着都得马上起来管，何况皇帝昨晚在紫宸殿呢？

　　因此清淑妃的反应只能是两个缘故，要么是她那一贯“宠辱不惊”的冷僻孤傲让她无意对这种事插手，要么这便是一份战书，是冲着她来了。

　　卫湘实在不懂清淑妃，心下自然盼着是第一种可能，却不得不按第二种可能去做打算。

　　再说，就算清淑妃是真的只因“宠辱不惊”而坐视不理，与叶才人欺负到骊珠头上也是两码事。她无论如何都不能任由叶才人这样欺负她宫里的人，否则日后整个临照宫都要让人看轻了。

　　说起来，她想办叶才人倒也容易，毕竟这事是叶才人明着犯了宫规，不过卫湘思索再三，还是吩咐傅成说：“陛下有几日没来了，你去让掌印想想法子，让陛下这两日过来一趟，来前让人告诉我。”

　　傅成领命去了，卫湘便继续梳妆，整理妥当就去正殿见苏美人与柳宝林。

　　二人都是礼数周全的世家小姐，一丝不苟地行了礼，卫湘就赐了坐。柳宝林尚不知骊珠昨晚的事，见人不在，直接大大方方地笑道：“听说娘娘身边还有一位骊长使，日后也是自家姐妹了，不知可方便一见？”

　　苏美人忙道：“昨晚我出来透气，在宫门口偶然碰见骊长使来着，她瞧着精神不好，今儿个怕是正歇着。”

　　她边说边朝柳宝林递眼色，柳宝林便不再问了。卫湘也瞧见了她对柳宝林的暗示，但自然没必要多理，因为叶才人所为根本无从遮掩，宫里都会知道，苏、柳二人早晚能打听清楚。

　　午后，御前拆了个小宦官说皇帝正往这边来，卫湘当即出了门，去后院探望骊珠。

　　骊珠已敷了姜寒朔开的药，脸上的红肿褪去，指痕倒显得更清晰了些。卫湘看得气笑，安抚骊珠道：“这叶才人，初入宫闱想给自己立个威原不是大事，但凡她去动六尚局、内官监的人，我都懒得理会她。偏她既要冲着你我来，又要踩着你我的出身显得自己多清高，我自会替你出这口气。”

　　骊珠听得眼底一慌：“娘娘都知道了？”