第396节

　　不时还有一辆辆蒸汽卡车驶入，车厢里满载着各式铁笼，笼中关押着种类繁多的动物。

　　从常见的牛羊牲畜，到猛兽如熊、虎、狼，再到飞禽走兽乃至蚂蚁等昆虫，应有尽有。

　　显然，这些活物都是为林中正在进行的某种特殊仪式而准备的。

　　同一时间，枫树林的中央地带，矗立着一棵与周围环境格格不入的诡异怪树。

　　这棵怪树根系如同活物般扭曲蠕动，六根粗壮的主枝干直刺天空，每根枝丫上都悬挂着数个巨大的虫蛹。

　　树皮表面覆盖着密集的蛾翼状鳞片，在微光中泛着诡异的荧光。

　　树干上镶嵌的数块贤者之石随着树身的轻微抖动而闪烁不定，为整个【蛾蜕】仪式现场增添了几分神秘色彩。

　　这就是【蛾蜕】仪式的蛹树。

　　而蛹树旁边，一条堪比三个水桶粗细的巨蟒正在打盹，通体布满蛾鳞，正是阿尼拔的米莎。

　　米莎即便在沉睡状态下也散发着顶级掠食者特有的威压。

　　与之相对的，是一只体长超过四米的巨型褐色飞蛾——这正是威克的战兽。

　　两者完美对应着蛹化之蛇流派中【蛇】与【蛾】的核心象征。

　　值得一提的是，在蛹化之蛇流派中，【蛾】的战兽也必须与主人经历同样的蜕变过程。

　　从一只普通的飞蛾蜕变为超凡存在，才能成为合格的战兽。

　　没有这样的飞蛾战兽，【蛾】的晋升之路也将被阻断。

　　当林恩得知这一点后也忍不住吐槽，难怪历史上蛹化之蛇流派的部分成员会另辟蹊径，转而研究“做人”之道。

　　如此苛刻的晋升条件——不仅要求主人是毫无资质的普通人，连战兽也必须从零开始蜕变。

　　若不寻求其他途径，这个流派迟早会因缺乏新血继无人而走向没落。

　　那只巨型飞蛾正如同辛勤的园丁般，在由各种畸形邪物堆积而成的尸山与蛹树之间往返穿梭。

　　它将一具具扭曲的尸体精准地抛向蛹树底部，每当尸体落地，那些触手般的树根便如饥似渴的刺入腐肉，贪婪地汲取着其中蕴含的养分。

　　而蛹树前，除了林恩四人之外，马库斯这位血族也赫然在场。

　　林恩望着那座由邪物尸骸堆积而成的小山，也忍不住开口吐槽道。

　　“你竟然能抓到这么多的邪物，真是难为东泽港居民了，真就是生活在水深火热之中啊.....”

　　马库斯撇啦撇嘴：“情况倒没你想的那么糟。我只是抓了些邪教徒，逼他们从灵界召唤邪物罢了。

　　不过西区贫民窟确实乱象丛生——自新生之月灵性潮涌以来，不仅各类邪物频频诞生，官方还捣毁了至少五个邪教据点。”

　　林恩听后也是一阵摇头，只能说相比新大陆，旧大陆才是邪教徒们兴风作浪的温床。

第415章 【蛾蜕】

　　五人静立一旁，注视着威克的飞蛾不知疲倦地为蛹树投喂邪物，期间不时低声交谈几句。

　　【蛾蜕】仪式的准备工作颇为复杂。

　　仪式主持者需向蛹树献祭大量邪物，蛹树则从这些祭品中汲取养分，逐渐结出一个个虫蛹。

　　经过一段时间的培育，待虫蛹孵化出数只灵蛾后，便可正式启动仪式。

　　仪式一旦开启，所有灵蛾都会自发回归蛹树，完成最后一次蛹化过程，最终蜕变为蕴含强大力量的进化之果。

　　这些果实内蕴藏着【厨师】的一丝力量，除始祖路径外的超凡者服用后，或可获得强大力量，或能借此突破瓶颈。

　　不过需要注意的是，进化之果作为原始材料，其蕴含的【厨师】力量较为暴躁，直接服用存在一定风险。

　　威克能够以这些果实为原料，通过特殊工艺对【厨师】力量进行提纯处理，将其制成更为安全的进化之水。

　　作为始祖路径的超凡者，马库斯需要两位【蛾蜕】仪式主持者协助，其目的当然不是为了获取进化之水。

　　【厨师】作为拳皇路径的司辰，其力量特质与始祖路径截然不同——前者狂暴激烈，后者温和自然。

　　在【蛾蜕】仪式进行期间，【厨师】的力量会无意识地逸散至凡尘，使一定范围内的生物发生剧烈而混乱的异变进化。

　　马库斯正是要利用这种异变效应——那些在仪式影响下突变而成的超凡生物，其血肉正是举行【圣杯】仪式、培育血精石的绝佳祭品。

　　本来一开始，马库斯计划将仪式地点设在东泽港下水道。

　　不过后来当安娜斯塔西亚登上王位后，通过阿尼拔得知此事，便主动联系马库斯达成合作。

　　新方案将仪式地点改至这片枫叶林。

　　安娜斯塔西亚不仅提供了大量动物作为祭品，还公开宣布将枫叶林设为超凡狩猎场，以此吸引各地超凡者前来。

　　待仪式完成后，这片区域将孕育出大量异变超凡生物。届时超凡者们可进入狩猎获取各种超凡资源。

　　而安娜斯塔西亚与马库斯只需要躺着抽成，收取超凡者们的入场费用就行了。

　　林恩五人又在这观看了一会儿后，便离开了，只留下米莎与褐色飞蛾守护着蛹树。

　　两天光阴转瞬即逝，转眼便到了烹饪之月（10月）1日午夜前五分钟。

　　夜色中，蛹树周身萦绕着朦胧光晕，十只巨型灵蛾已从虫蛹中破茧而出，静静栖息在枝头。

　　阿尼拔正在为林恩、霍华德与马库斯三人分发特制符咒，这些符咒能在仪式启动时形成保护屏障，抵御【厨师】力量的侵蚀。

　　与此同时，枫叶林外围已聚集了近千名闻讯赶来的超凡者。

　　他们磨拳擦掌，迫不及待地等待着超凡狩猎场的正式开放，期盼能在其中获得令人满意的收获。

　　时间一分一秒的过去，当东泽港的午夜钟声敲响时，正式从活力之月流转至烹饪之月。

　　蛹树前，阿尼拔与威克神情肃穆，开始低声吟诵着晦涩难懂的泰伦语咒文。

　　随着咒语的回荡，十只灵蛾迅速蜷缩成茧，化作十个微微颤动的虫蛹悬挂枝头。

　　蛹树的根系逐渐萎缩，将全部精华源源不断地输送给这些虫蛹。

　　无数细如尘埃的光点从虫蛹表面飘落，在空气中形成一片朦胧的光雾。这些光点接触地面后立即渗入土壤，以惊人的速度向四周扩散。

　　林恩三人周身浮现出半透明的屏障，将飘散的光点隔绝在外。而那些渗入地底的光点，则悄然触碰到藏身泥土中的微小生命。

　　刹那间，所有接触到光点的生物都开始剧烈变化，化作一个个脉动的虫蛹。

　　其中一只蚯蚓形成的虫蛹突然破裂，显露出一只奇特的生物。

　　它上半身是坚硬的甲虫，下半身却保留着蚯蚓的尾部，体型也骤然膨胀至五厘米之高。

　　而下一刻，这只变异甲虫即将被地层压力碾碎，求生的本能促使它再次进入蛹化状态。

　　地下世界中，无数生命同样经历着类似的进化历程。

　　然而并非所有生命都能像这只蚯蚓般幸运。

　　许多生物在初次蛹化后，因形态突变而无法适应地下环境，最终在恐怖的地层压力下被碾为肉泥。

　　这场残酷的自然选择正在地底无声上演，而地表也是不遑多让。

　　只见尘埃一般的光点飘散到方圆三公里范围内，在枫叶林内掀起了疯狂的异变浪潮。

　　那些原本火红的枫树开始扭曲膨胀，树干表面浮现出类似昆虫甲壳的角质层，枝叶间渗出粘稠的荧光液体。

　　林间动物们的躯体不断膨胀变形，有的长出额外肢体，有的表皮覆盖上金属般的光泽，继而又变成了一个个虫蛹。

　　甚至还有一只黄皮耗子在体型暴涨的同时，周身缠绕着噼啪作响的电流。

　　就连最卑微的野草也未能幸免，草叶边缘疯狂生长出锯齿状尖刺，原本纤细的根系异变成粗壮的藤蔓，如活物般撕开土壤向外蔓延。

　　此时夜空中也骤然亮起一丝醒目的光芒。

　　枫叶林猎场外，聚集的超凡者与驻守士兵不约而同地仰首望天。

　　只见天幕上缓缓浮现出一幅巨大的图腾。

　　一位头戴高帽的厨师左手持着燃烧的酒精灯，右手托举坩埚，坩埚中静静躺着一枚蛾蛹。

　　酒精灯迸发的炽烈光芒竟直接驱散了夜幕将天空照得如同白昼，让整片天空变得前所未有的澄澈明亮。

　　“是【厨师】！”

　　人群中惊呼声此起彼伏。

　　那些普通人与实力弱小的低阶超凡者仅仅直视图腾片刻，便感到头晕目眩，不得不慌忙低头回避。

　　唯有达到职业阶以上的超凡者，才能勉强承受图腾散发的威压，继续仰望着夜空中那幅震撼人心的图腾。

　　而枫叶林中，此起彼伏地响起虫蛹破裂的脆响。

　　一群变异至牛犊大小的巨鼠破茧而出，其中一只浑身缠绕电弧的黄皮耗子发出尖锐嘶鸣，统领鼠群行动。

　　几乎同时，隔壁区域也传出一阵密集的爆裂声，一群体型同样庞大的蚂蚁同样完成了进化。

　　鼠群与蚁群短暂对峙，在彼此忌惮下最终选择分道扬镳，转而猎杀其他落单的生物。

　　类似的场景在林中各处上演：一条巨型蠕虫突然破土而出，狰狞口器瞬间吞噬了一头长着羽翼的飞虎。

　　而不远处，一颗覆盖着角质层的枫树触手状藤蔓悄然缠上蠕虫，贪婪地吮吸着它的血肉。

　　整片枫叶林呈现出一幅弱肉强食、适者生存的残酷生态图景。

　　林恩看到这一幕也不由得感慨道：“那勃勃生机万物竞发的境界犹在眼前啊......”

第416章 利沃夫根据地

　　而林恩刚感慨完一句，蛹树附近的土地突然剧烈震动。

　　伴随着轰然巨响，一只体型庞大的甲虫破土而出，径直朝蛹树扑去。

　　然而林恩五人却连眼皮都未抬一下。

　　只见蟠踞在蛹树旁的米莎瞬间如闪电般窜出，那张血盆大口猛然张开，直接将袭来的甲虫一口吞下。

　　马上天空中骤然响起刺耳的嗡鸣声，一群体型如幼犬般巨型蜻蜓以惊人的频率振动翅膀。

　　它们张着布满尖齿的口器，朝蛹树俯冲而来。

　　威克的飞蛾立即振翅升空，宽大的蛾翼洒落无数闪烁着微光的鳞粉。