第66节

　　“他把张沁嫁了。”张铜麦忽然开口，“就在昨天晚上，我居然一点都不知道。”

　　可能是刚才吃得太快了，肚子里进了气，张铜麦开始不停打嗝，止也止不住，到最后又哭了起来，嗝反倒止住了。

　　“都是我的错！”她哭喊着。

　　释月见状却是点点头，张铜麦那天的确是嘴快了，引得张茂忌惮。

　　书香见她火上浇油，急得手足无措。

　　“嫁去哪了？”释月问。

　　张铜麦一开口，哭腔止不住，“给府尹大人做妾了。”

　　张铜麦觉得很冷，在这春末夏初的午后，冷得浑身打颤。

　　“等你阿姐回来，想法子将她赎出来。”

　　释月随口安慰，却见张铜麦泪如雨下，“我去过了，可沁妹说她认命了。”

　　“既如此便罢了，不必太过自责。”释月道。

　　张铜麦只摇头，“不，不，她不愿的，可至亲之人所设的桎梏不是那么容易就能挣脱的，如果不是我那日失言，一步步慢慢来，等着沁妹长大掌权，哪里还会在羽翼未丰的时候被张茂草草决定了这一辈子？”

第73章 茭白和六月黄

　　◎“徐先生？”◎

　　张茂此人虽没有多少智慧, 但足够心狠恶毒。

　　张沁是他自己的女儿，他都下得去手，草草嫁去城外, 生儿育女操持生计, 将她的才干尽数湮灭, 即便走运，得以施展一二, 也不过是躲在男人身后, 替他们挣名利！

　　如果想开一点, 自己虽掌不了权，但儿女有了出息，倚仗他们安享晚年又有何不可？

　　可他厌极了乔金粟, 恨她一个女人当家, 牢牢把着大权不肯松手, 否则以他嫡亲侄儿的身份, 张家的就是张家的，哪里会姓了乔。

　　张茂酒醉后常有言, ‘他张巷边糊涂我可不糊涂！他张巷边没后我有后！’

　　“有时候, 心黑一点, 手毒一点，才能护住彼此周全, 总把希望寄托在别人的慈悲和良心上，是很愚蠢的。”

　　释月静静看着哭泣的张铜麦, 嘴里说出来的话却并不是宽慰她的。

　　张铜麦渐渐停了哭, 眼神也一点点变得坚定起来。

　　张茂是赶着乔金粟出门这两日操办的婚事, 等乔金粟回来之后, 生米早已煮成熟饭, 她亦是无可奈何。

　　乔金粟知道了这事，听过张铜麦口述，没去找张沁，也没去找张茂，只是把几个暗地里调教着的管事一抬，架空了张茂，但面子功夫还是一样做好的。

　　一日两日，张茂还觉不出什么，依旧是满铺子打转，呼呼喝喝，摆他大掌柜的谱。

　　倒是张茂的夫人董氏觉出一点不对劲了，她毕竟是女子，心思细。

　　即便她来满南苏的时候，乔金粟已经在张巷边身边历练得周全能干，大权在握，对她这个嫂子只是面上和气，但还有张铜麦啊。

　　董氏眼看着张铜麦长大的，知道她脾气秉性，同张沁说是姑侄，实则姐妹。

　　可她前后的态度转折太大，董氏总觉得乔金粟回来后张铜麦应该再闹一场的。

　　张沁就这样叫张茂嫁掉了，董氏夜里帕子都扯碎了两条，但那日张铜麦冲到张沁夫家质问，她又惊出一身冷汗，木已成舟，她生怕张铜麦惹恼了张沁夫家人，结出苦果让张沁吃。

　　张铜麦这样没有响动，只叫董氏愈发不安。

　　不过第一声雷总是要响的，儿子张春水从书塾回来，忽说这一季的束脩没有交上。

　　董氏觉得奇怪，张春水所在书塾是满南苏最好的，束脩一季一交。

　　外面的银钱董氏管不着，都是张茂让账房每一季从账面上直接划去。

　　董氏从家用银子里拿出一些，先让张春水带去书塾交银子，又把这事儿往张茂耳朵里一刮。

　　张茂原本躺在床上安安逸逸地歇着了，闻言猛地一个挺身，终于觉察到这几日的不对劲了。

　　董氏叫他同乔金粟求情，反挨了一记耳光。

　　张茂做事很愚蠢也很莽撞，他自以为有底气，毕竟唯有他一个是张巷边的嫡亲侄儿，名正言顺，闹起来谁都该指摘乔金粟的不是。

　　可他忘了，这是在满南苏，不是他老家，族老鞭长莫及，也没有那么多姓张的跟他同气连枝。

　　满南苏大大小小的买卖营生上，乔金粟才是真正意义上的族长。

　　张茂暗地里使劲，明面上造反，统统都试过了，没用，撼动不了乔金粟一点。

　　董氏带着眼泪去求乔金粟，也是无用，她软硬不吃。

　　不过乔金粟也懂得穷寇莫追的道理，给张茂留了一间小铺做营生，省吃俭用些，一家的日子也不错。

　　他哪里知足呢？日日喝得烂醉，还总是抓着张春水，要他好好读书，考个功名，到时候当了大官，叫这几个娘们跪着□□。

　　张春水在书塾里虽不至于吊车尾，却也是个中不溜，他的短处也就是他的长处，那就是才大志疏。

　　本就盼着学几个字，能拽几句文，日后进了铺子里当个掌柜也是够体面的，被他爹这样一搅和，怕是没这么好清闲了。

　　张春水又不好忤逆他爹的意思，随口敷衍了几句，揣着三两本闲书进屋看去了。

　　乔金粟买卖做得越好，越显得根系单薄，只有乔银豆夫家子侄中了几个秀才举人，但也都是下一辈，总得费时间历练，费银钱铺路，再经营上几年，就能稳妥了。

　　几个蹭吃蹭喝的狐朋狗友睡了一桌子，张茂红着眼，瞪着眼前的虚空。

　　过了好一会，又将手中的杯子狠狠掷过去，恨声道：“你给我等着！”

　　乔金粟解决了张茂的事情就不再理会了，谁还把个讨厌鬼成日摆在心上？只叫几个小的盯他，别做什么出格的事就行，看在张巷边的份上，就当用剩饭养条癞皮狗了。

　　她每日要应对的事务太多，前些日子去蟾头也是为着同乔银豆商量事情。

　　官门里的人胃口太大太贪，总给乔金粟一种大厦将倾，朝欢暮乐的感觉。

　　想着她爹这么油滑世故的一个人，在世时也常被官门钳制，弄得夜里睡不着，坐在湖边喝闷酒。

　　乔金粟还记得张巷边的第一缕白发是什么时候长出来的，那是在福叔押运货物时被沿路的官府扣押，等着他筹钱找关系赎出来那段时间里。

　　于娘子的身子本来都有好转了，却张巷边去赎人的那一个月里旧疾复发，以致于影响了寿数。

　　张巷边说，满南苏这地界历朝历代经商者多，所以视商人卑贱的风气不重，而且官府懂得放长线钓大鱼的道理，比别处好些。

　　他在世时的许多道理乔金粟认真听了，也懂了，但只有她一遭遭经历过来，才能切实体会。

　　今日是徐广玉的忌日，家门口还是那么些人，其中有几位乔金粟瞧着都觉得眼熟了，见他们诚心，就让下人收了他们的祭品，一起烧给徐广玉。

　　今日也是凑巧，释月给的几样家常菜里恰有一道油焖茭白，乔金粟分拨了一小碟出来，让给供到湖边设的祭台上，余下半碟她自己吃了。

　　茭白不像水芹菜那样味道独特浓烈，得搭滋味低调的豆腐干才行。茭白的本味则很淡，胜在口感脆嫩，油焖一下最是好吃。

　　释月自然是用猪油炒的，再加上炎霄的火气，这一盘茭白真是赛过骨边肉。

　　荤，是椒盐排条。

　　腥，是面拖螃蟹。

　　汤，是虾籽煮丝瓜。

　　满南苏这个时候已经有丝瓜崽了，非常鲜甜，汤里的河虾也很饱满，一粒粒肥头肥身子，乔金粟吃得不肯停筷，还嫌不够痛快，直接捧着汤碗喝。

　　末了碟里还剩了茭白两片，乔金粟特意留到最后收个尾，夹起来吃了。

　　正当她心满意足，觉得人生无憾之际，却见一个婆子走了过来，同丫鬟打着眼色，丫鬟又来请书砚。

　　书砚快步走过去，就见那婆子对她耳语了几句。

　　乔金粟隔着珠帘瞧见书砚皱眉，就问：“怎么了？”

　　“祭品里似乎有人掺东西，烧得时候爆开来了。”书砚说，“倒是没人伤着，只是吓了一跳。

　　“真是半点善心都发不得。”乔金粟自嘲一笑。

　　书砚交代人去细查此事，又很是忧心忡忡得说：“这事儿不知是冲着徐广玉，还是冲着咱们呢？”

　　在外头遇上什么不妥的是一回事，但跟进了家里，又是另外一码事了。

　　余下外来的祭品就不烧了，湖岸边只有下人们设下的祭台祭品，看起来倒是庄重。

　　蔬果冷盘一样样摆好了，还有几道家常菜，每年祭两回，下人们都操持惯了，线香的一缕缕烟气冒出来往湖边飘去。

　　乔金粟蹲下身，瞧着那些菜都没什么热气了，道：“湖边风大，菜凉得快。”

　　一个姓黄的婆子闻言笑道：“也是徐先生喜欢吃吧。”

　　黄婆子就住在这边上，从前替徐广玉做过几日短工，后来家中无人，索性就卖身进了张府。

　　她孤身一人，对生死没有什么忌讳，从前又见过徐广玉，视他如子侄，所以每年生忌死忌都是她打头操持的。

　　乔金粟想起来的确是有这个说法的，祭祀过的饭菜总是凉得很快，而且就算看起来完好，吃起来也是没滋味的。

　　方才那盆祭品爆开的时候，就是黄婆子在边上。

　　“没事，一粒火星子都没挨着我，也奇怪，瞧着挺厉害，但一点硝烟味也没有，不知道是什么东西，可能是混了竹节进去，烧炸了？”

　　乔金粟也说不上什么，只瞧着湖面上几条鱼儿在追逐几点红白，湖底下水系通达，也不知这时节，是哪条溪畔桃花还开着？

　　她在湖边走了一圈，心情略好了几分，准备沐浴休息了。

　　天热了几分，但又不至于用冰。

　　书砚留了一条窗缝，但不知怎么，手把在窗户上松不开。

　　她的心思就是乔金粟的心思，想到那祭品里的蹊跷，留一条通风的窗缝也觉得不安。

　　“多派几个婆子巡夜就行了。”乔金粟宽慰她，“今儿云厚不见光，叫她们人手一个灯笼。”

　　书砚点点头，道：“祭品的事我已经让阿达去查了，看看是不是外头夹带了什么。”

　　阿达是吉叔的小儿子，性子机灵好动守不住店，就让他做点别的事，也很受重用。

　　乔金粟倚在茶桌上翻徐广玉的那一本画册，画册应该是徐广玉自己装帧的，挺厚实，但只画了一半。

　　乔金粟托腮瞧着那剩下的白纸，想起释月说六月未至，螃蟹不够黄肥，忽然有些技痒，叫书砚取来笔墨，打算在茭白后一页画几只‘六月黄’。

　　笔墨摆好，书砚见乔金粟专注，就轻手轻脚掩上门。

　　乔金粟没学过几日画，螃蟹画得生疏笨拙，但这画册本来就是信手所作，连纸张都有种粗粝的感觉，乔金粟落笔再怎么幼稚，也能包容。

　　螃蟹四五只，散在几缕水波里。

　　乔金粟直起身子动了动微僵的脖颈，又端详自己的画作。